Enriquecimento Ambiental – Parte II (Cães)

# Movimentos repetitivos: o cão faz sempre a mesma trajetória, andando da mesma forma, formando padrões de movimentação (esses movimentos lembram animais de circo enjaulados, como por exemplo tigres e elefantes);

# O cão passa muito tempo procurando moscas, insetos, pássaros e até sombras, perseguindo-os compulsivamente;

# Destruição do ambiente: o animal destrói plantas, cava diversas partes do quintal, rói paredes, morde e mastiga portas de madeira, pilares, cadeiras, pés de mesa, sofás, etc;

# O animal passa praticamente o dia todo dormindo, se comporta de forma apática, pouco interessado nas pessoas e no ambiente;

# Auto-mutilação: o cão se auto-mutila, geralmente nas almofadinhas das patas. Este é um dos problemas mais graves e pode ser antecedido pelo granuloma de lambedura.

Existem diversos outros comportamentos que evidenciam que o cão está desequilibrado. O acúmulo de energia e a falta de desafios no dia-a-dia, leva-os a esse quadro. Comparo a necessidade de gasto energético dos cães à balões de bexiga de aniversário. A cada dia esse balão se enche um pouco, e isso independe da vontade do cão. Se não o ajudarmos a esvaziar constantemente este balão, chegará um momento que ‘explodirá’, o cão começa a mostrar comportamentos compulsivos, pode se tornar extremamente tímido e nervoso, e também agressivo.

Vamos fazer uma comparação de forma cuidadosa, com as crianças. Todas as crianças são ativas, de uma forma ou de outra (mental ou fisicamente). A infância é marcada por muitas atividades e esportes. Algumas são realmente muito ativas (lembremos dos cães que parecem impossíveis e que não conseguem ficar parados por 2 segundos). A criança não tem culpa disso, ela precisa gastar energia e ponto.

O passeio é muito importante, tão importante que se as pessoas tivessem noção de como um passeio diário devolve o equilíbrio ao cão, alguns donos seriam capazes de passar o dia na rua com seu cachorro. A matilha selvagem faz o que chamamos ‘migração’, procurando fontes de alimento, água, demarcando o território (que geralmente é bem extenso). Na migração, a velocidade costuma ser alta e não existem milhares de paradas para urinar (exceto na demarcação), cheirar tudo e cumprimentar o vizinho, como fazemos com nossos cães. Apesar de acharmos que oferecendo todos estes estímulos ambientais estaremos saciando a necessidade de passeio, e a atividade física? O cão pode nem chegar a arfar, de tantas paradas que faz. E realmente é desagradável ficarmos parando a cada 3 metros, com o cachorro puxando a guia para que sua urina alcance o lugar mais alto do poste.

Portanto, quando vamos passear, o que oriento aos meus clientes é: vamos migrar? Saindo de casa sem deixar o cão cheirar nada, acompanhando o dono durante vários minutos. Geralmente duas paradas de cinco minutos são suficientes para o cão se aliviar (não esquecendo de recolher as fezes!) e cheirar. Passeios de quinze minutinhos não valem, são necessários pelo menos trinta minutos de caminhada rápida. É necessário tomar cuidado com filhotes, que podem não agüentar esse ritmo e cães de porte pequeno, principalmente os de focinho achatado. Devemos procurar passear em horários mais frescos e antes da alimentação deles, tomando cuidado também com o asfalto quente e com fornecimento de água.

Uma ótima opção é levá-los aos parques, brincar de frisbee, bolinha, e permitir que se socializem (leia o post Dog Parks). Obs: Estamos em busca de sítios e fazendas, pousadas e campings que aceitem animais, se alguém tiver dicas serão muito bem vindas.

Em dias de chuva ou quando saímos, podemos oferecer atividade mental dentro de casa mesmo. Vou mostrar algumas sugestões:

1) Kong

Existem brinquedos que foram criados para serem quase indestrutíveis e ao mesmo tempo interessantes para os cães. Aliando comida e brinquedo, temos uma combinação irresistível. Colocamos recheios no Kong e o cão passa um tempo para conseguir consumir. O brinquedo possui uma anatomia tal, que o animal precisa fazer um esforço grande com a língua e maxilar para retirar o conteúdo, especialmente se for cremoso (o que supre boa parte da necessidade de exercitar a mandíbula – de filhotes e adultos). O ideal é deixar o brinquedo recheado quando o animal vai ficar sozinho em casa. Para dificultar, depois que o cãozinho já ficou craque em retirar o recheio, uma dica é congelarmos o kong com o recheio dentro. Outra dica é, para cães obesos ou com pouca atividade física, colocar metade do brinquedo (no fundo) de ração, e em cima, o recheio.

Conheça algumas receitas para rechear Kong aqui. Uma alternativa é usar a pasta especialmente criada para este fim:

Fotos retiradas daqui.

2) Ossinhos

Pegue uma garrafa pet vazia (de 600ml ou menos para os cães pequenos e de 1L ou mais para cães médios e grandes), lavada e sem os adesivos do refrigerante e uma faca ou prego. Esquente a faca ou prego no fogo (tome as devidas precauções para não se queimar, segurando com uma toalha ou chave de fenda). Faça diversos furos na garrafa, um pouco maiores que o grão da ração do seu cachorro (de 8 a 10 furos). Retire a tampa, coloque a quantidade de ração recomendada no pacote. Ofereça ao cão.

Podem ser oferecidos também petiscos, como salsicha (cozida e de preferência sem corantes), queijo mussarela, bifinho para cães, biscoito para cães – todos cortados em pequenos pedaços.

De forma geral, a introdução de outro animal da mesma espécie é uma ótima maneira de oferecer enriquecimento. A interação entre eles, as brincadeiras, toda a habilidade de comunicação, imitar comportamentos, etc, são atividades mentais. É necessário porém, tomar cuidado para que o outro animal ao invés de fazer parte da solução, acabe se tornando ele também, um problema, agora duplicado. Para isso tenho uma dica importante:

Se você escolheu um ou mais cães para serem seus companheiros e animais de estimação, por favor, dê a atenção e desenvolva o comprometimento que eles merecem. Um cão não está preparado para passar a vida confinado em um canil ou isolado no quintal. Não sejamos egoístas, achando que o animal está bem assim. A pior punição para um ser humano, de acordo com a lei brasileira é a prisão e a cela solitária. Mesmo assim, não se deixa um presidiário na solitária por tempo indefinido, ele ficará louco…

7) Clicker game (DESAFIO!)

O Clicker Game é pouco conhecido no Brasil, e é uma maneira mais sofisticada de oferecer atividade mental aos cães. É necessário que o treinador saiba utilizar o clicker, e que seu cão já esteja previamente preparado (condicionado) ao som.